Søby Havn og Søby Værft har udarbejdet udviklingsprojektet ”Porten til Det Sydfynske Øhav”.
Tankene bag projektet er blandt andet, at en udvidelse af de nuværende havnefaciliteter er en afgørende forudsætning for at realisere Søby Værfts strategi om at udvide sit markedspotentialet og konkurrenceevne i forhold til udenlandske konkurrenter.
Da projektet for nyligt blev præsenterer for Ærøskøbings kommunalbestyrelse var der enstemmig opbakning til planerne.
Centralt i planen er, at den muliggør, at Søby Værfts dokkapacitet kan øges væsentligt ved etablering af en ny og større tørdok på 150m x 35m x 8m.
Derudover skal lystbådehavnen udvides mod øst og antallet af lyst-bådepladser øges med 140 pladser, hvilket er en forøgelse af kapaciteten med 100 %. Der etableres krydstogtskaj, der muliggør anløb af krydstogtskibe til Ærø. En moderne laste- og lossekaj etableres. Havnebassin indrettes med tilstrækkelig manøvreringsplads og vendecirkel, og endeligt skal badestrandsforholdene mod øst forbedres.
Rambøll vurderer, at projektet løber op i 173,9 mio. kr.